「昔から人との関わりが疲れる」「周囲には普通に見えるけれど、自分の中では混乱している」――こうした感覚を持つ女性の中には、実は自閉症スペクトラム（ASD）の特徴を持つ人が少なくありません。

しかし、研究によると女性は男性に比べて診断が遅れやすく、多くの人が大人になってから初めて自分の特性に気づくこともあります。ここでは、専門家の意見をもとに 「女性の自閉症の特徴」 と 「診断が遅れる背景」、そして 「自分らしく生きるためのセルフケア」 を解説します。

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自閉症とは？

自閉症（ASD）は「脳が世界を処理する仕組みが一般とは少し違う状態」。病気や欠陥ではなく、神経の多様性（ニューロダイバーシティ） のひとつと考えられています。

社会的なコミュニケーションの違い、感覚過敏、こだわりの強さなどが特徴ですが、女性の場合は「外からは見えにくい」ことが多いのです。

女性に見られやすい自閉症の特徴

女性や女の子は、男性や男の子に比べて自閉症の現れ方が異なることが多くあります。そのため 「見過ごされやすい」 のです。

よく見られる特徴

• 周囲に合わせるために、特徴を隠しがちで、疲れやすい
• 社交的に見えても内心は強い不安や混乱を抱えている
• 動物や本、音楽、美術など「社会的に受け入れられやすい特別な興味」を持つ
• 小さな音や光、食感などに敏感で、感覚過敏を「わがまま」「神経質」と誤解されやすい
• 日常のルーティンや予測可能性を強く求める
• 人間関係で断ることができず、燃え尽きやすい

なぜ女性は診断が遅れるのか？

研究によると、女性は男性より平均6年も診断が遅れることが分かっています。

その理由のひとつは、診断基準が主に「男性の典型的な特徴」に基づいて作られてきたから。そしてもうひとつは、女性が「人に合わせること」「良い子でいること」を社会的に求められ、本音を話しにくいからです。

診断を受けることの意味

診断はゴールではなく、自己理解の大きな手がかりです。

• 「本来の自分を隠さなくてもいい」と思える
• 生きづらさの理由が分かり、自己への思いやりが持てる
• 自分に合った環境や支援を見つけやすくなる
• コミュニティや仲間とつながれる

逆に診断されないまま大人になると、慢性的なストレスや燃え尽き、心身の不調を抱えやすくなります。

自閉症の女性に役立つセルフケア

• 本音を隠すことをできるだけ減らし、自分らしい振る舞いをする
• 感覚過敏に合わせた環境（ノイズキャンセリング、柔らかい素材の衣服など）を整える
• 予定や会話をあらかじめ準備し、不安を軽減する
• 自閉症女性のコミュニティや支援ネットワークに参加する
• セラピーを受ける場合は、多様性を肯定する専門家を選ぶ

こうした工夫は小さなことに見えても、毎日のストレスを大きく減らしてくれます。

まとめ｜女性の自閉症理解が広がる未来へ

女性における自閉症は、まだまだ理解が進んでいません。ですが、研究や当事者の声が少しずつ広がり、「女性のASD」 への認知は確実に高まっています。

「診断される・されない」に関わらず、自分の特性を理解し、自分に優しい方法で暮らすこと が、何よりも大切なのだと思います。